睡觉时打呼噜，又称鼾症、打鼾。它并不表示睡得香，而是一种以吸气不畅为主的吸气性呼吸困难，是由于咽部的解剖学结构异常，造成咽部通气道狭窄引起。打呼噜的声音就是呼吸的气流通过狭窄的气道，使松弛的软腭和悬雍垂发生振动而形成。当咽部气道严重狭窄，阻塞气流不能通过时，就发生了呼吸暂停现象。所以严格地讲，这种打鼾应该称之“阻塞性睡眠呼吸暂停综合征”。
打鼾的发病率很高，据美国医学资料统计，每100人中，男性成年人为1——16名，女性成年人为1——1.5名，而男性老年人则为28——67名，女性老年人则为20——50名。笼统的资料认为，世界上约有30%的人在睡觉时打鼾。
由于睡觉时经常因呼吸暂停而憋醒，因而在早期，患者常夜寐不安，白日困倦，终日昏昏，工作精力不能集中。日积月累之后则易形成低氧血症、脑缺氧，造成脑萎缩、早老性痴呆。中老年人的严重打鼾，极易诱发心、脑血管疾病，如：高血压、心肌梗塞、脑溢血、中风等。打鼾必须尽早治疗，否则，由于大脑的严重缺血，致使脑功能不良，从而降低对咽部肌肉功能的调控，打鼾越发严重，形成恶性循环。
中国医学科学院整形外科医院李森恺院长，具有多年治疗腭咽闭合性疾病的经验，在该领域的研究曾经受到美国CMB基金的资助。他分析了造成咽部气道狭窄的解剖学原因，指出：鼾症患者病理基础是腭咽过度闭合，表现为软腭和悬雍垂过长、肌肉松弛，咽侧壁肌张力下降、松弛，舌体肥大、舌根后移、有时伴有舌系带过短，扁桃体肥大。其它如肥胖、颈短等加重了患者的表现。鼾症的本质是局部组织量过多，张力下降。基于对腭咽闭合性疾病多年的研究成果和整形外科学原则，他设计了一组简单、实用的手术治疗方法，包括：软腭短缩、局部张力增高，悬雍垂缩小成形，咽侧壁松解、咽腔扩大、腭咽成形，舌系带延长，扁桃体摘除等。该手术必须在全身麻醉下进行。多个手术，同时完成，可以获得一劳永逸的治疗效果。
有许多严重睡眠呼吸暂停综合症患者，虽多方奔走仍难获得满意的治疗效果，最后来到整形外科医院，通过李森恺教授的系列手术治疗，终于从的鼾症的梦魇中摆脱出来。一位深圳患者说：“这次治疗给了我全新的生活。”临行前，他送给李教授一块纪念牌，上书————“鼾症克星”。
