如同拥有白天和黑夜，世间也拥有着男人和女人。在一般的看法中，似乎男人和女人是两个相对独立的集合，理所当然地划分为两部，不需要什么疑问。然而，在医学专业领域中，男女的界限往往被一些特例打破，男人还是女人并非很易划分。
宝宝呱呱坠地，除了健康外，人们首先关注的是孩子的性别。男孩？女孩？多数时候只需要一眼即可肯定，有时却让人很难确认，甚至到医院里一时也说不清，这究竟是怎么回事？
原来，在这个世界中，不仅存在着男性和女性这两种人，而且还有许多人介于这两极之间。有人把人类的性别描绘成一条双峰曲线，正常的男女分别位于曲线的两个高峰区，两峰之间为一些性征分化不良的人群，而两峰之外，则是所谓“超雄”、“超雌”的人们。
根据视角不同，性别可以在6个不同层次中进行划分，它们分别是：基因性别、染色体性别、性腺性别、生殖器性别、心理性别和社会性别。
在基因层面上，一般把SRY基因作为性别确定基因，即具有SRY基因则发育成男孩，不具有SRY基因则发育成女孩。现在研究发现，其实SRY只是影响性别发育的诸多基因之一，目前已经发现十余种与性别发育相关的基因，它们分别从不同的发育阶段对胎儿的性征发育进行调控。任何阶段出现问题，均会引起性发育异常，孩子出生后则表现为性征模糊现象。
在染色体层面上，人类具有23对46条染色体，其中22对44条主要调控身体的发育，而与性别发育相关的主要是性染色体，通常用“X”、“Y”来表达。正常男性的核型表现为：46，XY；正常女性的核型表现为：46，XX。一般认为，在人类胚胎的染色体中，存在Y染色体，即应发育成男孩；缺乏Y染色体，则发育成女孩。但有些人由于性染色体数目或结构变化，可以表现为性发育异常，如：核型为45，XO ，表现为女性发育不良，核型为48，XXXY ，则表现为男性发育不良等。当然，常染色体对性别发育也有一定的影响，只是它们对全身发育的影响较大，鉴定性别一般不太考虑。
性腺性别主要是指孩子性腺的组织构成。性腺是孩子性激素合成的主要位置，而性激素则是调控性征发育的主要信使。因此，性腺出现异常就会影响到孩子的性征。男孩的性腺为睾丸组织，女孩的性腺为卵巢组织。性腺组织异常必然会导致性征的异常。实际上，在医学临床上主要根据性腺组织特点对孩子的性别进行划分：性腺为睾丸时，不论外阴表型如何，均划分为男孩，如果外阴形态接近女孩，则称为男性假两性畸形；性腺性别为卵巢时，则为女性，如果外阴象男孩，则称为女性假两性畸形；只有性腺中同时包含卵巢和睾丸组织时，才称为真两性畸形。在真两性畸形的患者中，由于睾丸和卵巢所占比例不同，孩子的性征也会出现一定的倾向性。
人类的生殖器可以划分为内、外两部分。外生殖器性别是人们最熟悉的性别划分方法，即根据直视下外生殖器的性状来划分，男孩为阴茎、阴囊和睾丸，女性为阴蒂、阴唇和阴道；内生殖器性别一般需要通过专业的检查而确定，男孩为精索、精囊和前列腺等，女孩为子宫、输卵管和卵巢等。人们对孩子性别的困惑往往首先来自对外生殖器性别的不确认，当男性外生殖器发育不良时，与女孩外阴则非常相似，有时不注意可能会搞错多年。有不少人到十几岁才发现以前的性别不对，来医院求治。这是什么原因呢？原来，从胚胎发育的角度看，男孩外阴和女孩外阴是由同样的原基在不同的激素影响下分别发育而来，当激素水平紊乱时，必然会引起性征模糊。
心理性别是指孩子对自己性别的认同，这一方面与基因调控相关，受遗传因素的影响，另一方面也与家庭教育和角色认定有关。一般认为：性别认定自1～2岁开始形成，3～5岁基本完成。因此，孩子存在性征模糊时，要及早检查和治疗，以免孩子在性别认定上形成到错，造成心理和人格的扭曲。
社会性别大家也比较熟悉，即一般所说的性别。主要是指孩子所在的生存环境对其性别的认定，包括家人、朋友、周围人群、社会机构和法律机关的认定等。
总体而言，前5个层次的性别是很难改变的，唯有社会性别具有一定的可变更性。尽管如此，变更社会性别仍然需要改变生存环境、医院证明和司法认可等烦琐的程序。因此，慎于初始是非常重要的。
人们不禁会问：怎样才能发现孩子是否存在性征异常？如果感到疑惑应该怎么办呢？
性的发育是个连续的过程，由于发病的机制不同，有时婴儿在出生时就可表现明显的性征异常，有时却要等到孩子发育到一定的阶段才能看出来。所以，作为母亲，一定要仔细观察孩子的生殖器性状以及其发育状态。如果不能确定是否有问题，可以和其他同龄、同性别的孩子进行对照比较，一旦发现问题，宜及早求医。现在医学发展很快，一些基因、染色体的鉴定和性激素水平的检测在较大的医院就可以进行检查，经过初步筛查，可以大致确定孩子的性别，如果存在其他问题，则要在专科医师的指导下进行进一步的检查，以便确定病因、对证治疗。
性发育异常是人类最常见的先天性畸形之一，除了不可控的遗传因素以外，人为的干预也是导致畸形的重要原因。据相关研究发现：自然流产是人类遗传稳定性自我保护的一个重要机制，自然流产儿近半数存在染色体异常。因此，过分地强调保胎很容易导致畸形儿的出生。另外，高龄生产、激素类药物的使用均不利于胎儿的发育。近来，随着化学药物在农业和养殖业的广泛应用，类激素性污染物在很多食物中含量很高，不适当的食补很可能会引起胎儿的发育障碍。有报道指出，素食母亲生产的男孩中，尿道下裂的发病率比杂食母亲要高一倍，其原因很可能是由于蔬菜中含有较高的杀虫剂，具有类似性激素的作用，对男孩的发育产生影响造成。有些鱼类的养殖，为提高产量，可能投喂激雌素类药物，过多地食用这些水产品也可影响男性胎儿的正常性发育。
总之，性别是孩子最重要的属性之一，正确地确认性别对于孩子的心理和生理发育都具有非常重要的影响。年轻的妈妈一定要经过仔细的观察和反复地求证后才可以下结论，在拿不准之前，一定要在心理多划几个问号，男孩？女孩？……
