纹刺是为了装饰或美化身体，在皮肤内以外源性不溶性色素颗粒刺身而形成的永久性人工色素斑。纹刺在面部表现为纹眉、纹眼线和纹唇，在躯干和四肢则称为纹身，它们均属于美容性纹刺。皮肤除颜色变化外，可以完全正常，无自觉症状，亦可遗留不同程度的瘢痕组织。 纹刺可造成各种类型的并发症：诱发瘢痕、瘢痕疙瘩，对纹刺色素产生异物反应、光敏反应、过敏反应等。如消毒不严格，还可造成某些疾病（如结核病、梅毒、麻风等）的传播。
目前Q-开关Nd:YAG、红宝石及翠绿宝石激光均可用于治疗纹刺。Q-开关技术可在非常短暂的时间内（1-50ns）产生1X109W（千兆瓦）能量，可产生瞬时（ns级）高达300度的组织热度，导致组织迅速地热膨胀，从而使靶组织被粉碎成非常小的颗粒，这一迅速的热膨胀所致的对组织产生的冲击波过程称为光声效应。这些小的颗粒随后被机体的吞噬细胞所清除。
激光清除纹身的效果与多种因素有关，如职业性纹身一般层次深，色素含量多，色深，含多种颜色，成分复杂，治疗需8-12次，彩色纹身不易完全去除。业余性纹身层次多浅表且多为含碳颜料，色浅，易治，一般4-6次。一般而言，浅的纹刺，一次治疗即能收到显著的效果，甚至可以完全消退，但是对于颜色和部位均较深的纹刺，一次治疗难以彻底消除，通常需要多次治疗。纹刺的治疗效果与纹刺色素的性质有很大的关系，一般情况下，纹刺所采用的色素颗粒较细，成分较为纯净，治疗效果较为显著，大多数能在一次治疗后明显消退或完全消退，而较为复杂的纹刺也能在多次治疗后消退。纹刺的治疗效果依其颜色的不同而不同，同一种颜色的纹刺可能含有完全不同的色素，具有不同的激光吸收特性。
此外一些美容性纹身，如白色，淡粉色，褐色或棕色，有些是混和色，含铁和钛离子的染料，激光作用后，会变为蓝-黑色，机制可能是Fe2O3 变为了feO, 则纹身色泽可能会加深，而且是永久的。如果要治疗，一定需在局部做试验性治疗，如变黑，再进一步做以视其是否能再变淡，确信有效再做全面积的治疗。
Q-开关Nd:YAG激光机可发出1064nm和532nm两种波长的激光，前者用于治疗黑色纹刺，后者则用于红色纹刺，这种长波的激光对深肤色患者的治疗更为安全有效，一般不遗留瘢痕。但许多复杂性及专业性纹身本身即对皮肤有损伤，纹身清除后在皮肤上会遗留有痕迹，如皮肤质地或色泽改变，甚至形成浅表性瘢痕。外伤性纹身的异物颗粒不仅粗大，成分复杂，而且沉积于皮肤各层，治疗难度较纹刺要大得多，通常很难完全清除，更需要多次治疗，治疗时深浅度难以把握，容易导致瘢痕形成。纹刺治疗后应避免日晒，涂防晒霜。
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彩色纹身治疗前后
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黑色纹身治疗前后
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治疗前
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红绿色纹身不易去除
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治疗前
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激光清除纹身后留有痕迹
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